月曜日に、OurSkyはAPIを介して接続された望遠鏡ネットワークのベータ版をローンチしました。シードラウンドで約1000万ドルの資金調達をした後のことです。Los Angelesを拠点とするOurSkyは、2021年にDan RoelkerとAlex Hawkinsonによって設立され、最近ではUpfront Ventures、Oceans Ventures、Venrex Investment Management、Marlinspike Partners、Embedded Venturesからの投資を受け、950万ドルのシードラウンドをクローズしたことを発表しました。
OurSkyの共同設立者兼会長であるAlex HawkinonはDecryptに対し、「OurSkyが行ったことは本当にユニークです。私たちはAPIリクエストに対して天空が応答するようにしました。グローバルな望遠鏡の配列から、リアルタイムの情報を迅速に取得し、それを利用してさまざまなアプリケーションを構築するために開発者にAPIを利用するように促し、私たちが持っている膨大なデータと膨大な機会の解放をするでしょう。」と述べています。
「私たちはこれを単なる一社のショーだとは考えていない」とOurSkyの共同設立者兼CEOであるDan RoelkerはDecryptに語りました。「私たちはオープンなプラットフォームを持つことを非常に重要視しており、どのような種類のAIモデルを構築したり、どのような問題を解決したりするかに関してアイデアを持つ人々がそれにアクセスし、OurSkyを使用してそのような活動やモデリングを行うことができるようにしています。」
オープンソース技術は共同開発を可能にし、複数の貢献者がソフトウェアを追加、変更、改善することができます。これによって、より堅牢で革新的で広く使用される技術が実現されることが理想的です。
Roelkerは、OurSkyが現在55の望遠鏡を20の場所にオンラインで設置し、地球、月、その先を周回するオブジェクトを追跡していると説明しました。彼はまた、アマチュアがネットワークに参加してデータを共有することを奨励し、共同の発見や宇宙のデブリの追跡に活用することができると述べています。
OurSkyは、非常に人気のあるオープンソースプラットフォーム用のアマチュアプラグインをリリースすることに近づいており、「パッションを持ったアマチュア天文学者が市民科学、宇宙の物体の追跡、さまざまなタイプのアプリケーションに協力することができるようにしています」とRoelkerは述べています。
オープンソースモデルと同様に、市民科学は公共の協力による科学的研究の促進とデータ収集・分析の向上を目的としています。アマチュア天文学者が市民科学プロジェクトに参加することで、科学者は個人では処理しづらい大量のデータを収集・分析するのに役立てることができます。
「市民科学」という用語は1990年代に生まれましたが、公衆が科学的研究に参加することは何十年も前から行われてきました。市民科学の例としては、カナダのアマチュア無線オペレーターであるScott Tilleyが、2018年にNASAが10年以上連絡が途絶していた長期間行方不明の「ゾンビ」衛星IMAGEを発見し、NASAが再び連絡を取ることができたことがあります。
2015年から2016年にかけて、「市民科学者」たちは空に異常な紫色の光を目撃し、合計30の目撃情報を報告しました。熱心な愛好家たちはこの現象を「スティーブ」と名付け、Aurorasaurusプロジェクトの研究者たちはそれが強い熱放射速度増強を表していると説明しました。最初は謎だったスティーブは、地上と衛星のデータを組み合わせることで解明され、地球の磁気相互作用についての新たな知見を提供しました。
「私たちは、どんな利用方法に対してもこのプラットフォームを構築しました」と彼は語ります。衛星の追跡や宇宙の探査、月の軌道の理解、太陽系の探索など、「私たちはこれらすべてを組み合わせました- コミュニティとそこにある望遠鏡- そしてこれらの望遠鏡を操作する複雑さを抽象化し、24時間365日、どの方向でもいつでも空を表示できるようにしました。これによってどんな素晴らしいことが生まれるでしょうか？」と彼は続けました。
OurSkyは4つのサブスクリプションプランを提供しており、各プランでは追跡能力とサポートが向上しています。無料プランでは、毎晩2つのオブジェクトの追跡が可能であり、スタータープランでは月額2,500ドルで5つのオブジェクトの追跡とユーザーの優先度付けが可能です。アドバンストプランでは、月額5,000ドルで10つのオブジェクトの追跡とより高い優先度付けが可能であり、エンタープライズプランではトラッキングと24時間サポートをカスタム価格で提供しています。
Roelkerによれば、OurSkyの目標は、天文学コミュニティをサポートするために重要なデータと写真への無料アクセスを提供することであり、天体写真家はしばしば画像の処理に多くの時間を費やすため、これは手間のかかる作業であると指摘しています。
OurSkyは将来的に人工知能をプラットフォームに統合する予定がありますが、HawkinonはまだAIの統合を実装していないと語りました。しかし、同社は2024年初めに非公開のAIモデルを追加する計画であると述べました。
AIはさまざまな産業で使用されており、天文学者たちは新興技術を利用して、より堅牢で広範な宇宙探査のためのツールを作成することを期待しています。去年10月、Northwestern University、California University of Technology、Liverpool John Moores University、University of Minnesotaの科学者と天文学者のグループは、人工知能と機械学習を使用して新たな超新星を同定・分類することに成功したと発表しました。
NASAもまた、AIを宇宙の監視と探査に活用し、2027年に予定されているグレース・ローマン望遠鏡ミッションの開発にAIを取り入れました。「ローマンが私たちに提供するものの1つは、宇宙について考える新しい方法です」とNancy Grace Romanミッションのプログラム科学者ドミニク・ベンフォード氏はDecryptに語りました。「このデータを処理するために開発するツールは、過去に持っていたものとは異なります。それらは新しいものでなければならないのです。」
